Actor, director y guionista austriaco nacido el 28 de Octubre de 1919 en Saint Polten. Figura clave del cine alemán de post-guerra, cuya preocupación con la historia alemana reciente anticipa el Nuevo Cine Alemán.
También dirigió la sección alemana de la película épica sobre la Segunda Guerra Mundial, EL DIA MAS LARGO DEL SIGLO (1962) y el thriller de espías con Marlon Brando THE SABOTEUR, CODE NAME MORITURI (1965). Más recientemente filmó dos películas adaptadas de Joseph Roth: THE WANTING WEIGHT/DAS FALSCHE GEWICHT/THE FALSE WEIGHT, acerca de la caída de la dinastía Hapsburg, y THE SPIDER'S WEB (1989), sobre el nacimiento del nazismo.
Su esposa, la actriz Agnes Fink, ha aparecido en películas de varios directores, incluyendo a su marido y a Margarethe von Trotta.